Retención de líquidos: causas y cómo prevenirla

El edema, conocido popularmente como retención de líquidos, es un aumento en el volumen del líquido intersticial, es decir, una acumulación excesiva de líquidos en los tejidos.

Los síntomas del edema son el aumento de peso inexplicable, la hinchazón en las pierdas y en los tobillos, el aumento del perímetro adbominal y la presencia de fóvea (si presionamos la piel firmemente con el dedo, notamos un hundimiento que permanece durante algunos minutos o segundos después de que hemos quitado el dedo).
El tratamiento dietético en los edemas consiste en una dieta baja en sodio. Las principales fuentes de sodio son la sal de mesa, los alimentos y el agua. Como primera medida, se evitará el agregado de sal en las comidas, puesto que , como la sal "atrae" el agua, cuanta más sal se consuma, más agua se retendrá.

Hinchazón de tobillos, pies y piernas

La hinchazón indolora de los pies y los tobillos es un problema común, particularmente entre personas mayores.

Causas de edema periférico.

Una de las causas puede ser un problema en la forma en que la sangre fluye a través del cuerpo. También puede deberse a un problema del sistema linfático o de los riñones.

La hinchazón de las piernas no siempre es un signo de un problema cardíaco ni circulatorio. Puedes tener hinchazón por acumulación de líquido si tienes sobrepeso, si no eres una persona activa, si pasas mucho tiempo sentado o de pie, o si usas medias o pantalones ajustados.

Algunos de los factores relacionados con la acumulación de líquido son los siguientes:

• Lesión renal aguda
• cardiopatía (problema con el músculo cardíaco)
• Quimioterapia
• Nefropatía crónica
• Insuficiencia venosa crónica. Las venas de las piernas tienen dificultad para devolver la sangre al corazón.
• Cirrosis (proceso de cicatrización del hígado)
• Trombosis venosa profunda (TVP)
• Insuficiencia cardíaca
• Terapia hormonal
• Obesidad
• Analgésicos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB) o naproxeno (Aleve)
• Pericarditis (inflamación del tejido alrededor del corazón)
• Embarazo
• Medicamentos con receta médica, incluidos algunos utilizados para la diabetes y la presión arterial alta
• Hipertensión pulmonar (presión arterial alta en los vasos sanguíneos de los pulmones)
• Estar sentado durante mucho tiempo, por ejemplo, durante los vuelos de aerolíneas
• Empeoramiento del dolor después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo
• Tromboflebitis (un coágulo de sangre que generalmente se produce en la pierna)

La hinchazón de tobillos, pies y piernas es común cuando la persona también:

• Tiene sobrepeso
• Tiene un coágulo de sangre en la pierna
• Es de edad avanzada
• Tiene una infección en la pierna
• Tiene venas en las piernas que no pueden bombear sangre apropiadamente de nuevo al corazón (llamada insuficiencia venosa, conocida más comúnmente como venas varicosas).

Una lesión o cirugía que involucre la pierna, el tobillo o el pie puede causar hinchazón, la que también puede ocurrir después de una cirugía de la pelvis, especialmente para cáncer.

Los viajes largos en avión o en automóvil, al igual que permanecer de pie por mucho tiempo, con frecuencia llevan a que se presente algo de hinchazón en los pies y los tobillos.

La hinchazón puede ocurrir en las mujeres que toman estrógenos o durante partes del ciclo menstrual. La mayoría de las mujeres tienen algo de hinchazón durante el embarazo. La hinchazón más grave durante este período puede ser un signo de preeclampsia, una afección seria que incluye hipertensión arterial e inflamación significativa.

La hinchazón de las piernas puede ser un signo de insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal o insuficiencia hepática. En estas afecciones, hay demasiado líquido en el cuerpo y se acumula en las piernas.

Ciertas medicamentos también pueden hacer que las piernas se hinchen. Algunos de estos son:

• Antidepresivos, incluso inhibidores MAO y tricíclicos
• Medicamentos para la presión arterial llamados bloqueadores de los canales de calcio
• Hormonas como el estrógeno (en las pastillas anticonceptivas y la hormonoterapia) y testosterona
• Esteroides

Cuidados en el hogar

Algunos consejos que pueden ayudar a reducir la hinchazón:

• Coloque las piernas sobre almohadas para elevarlas por encima del nivel del corazón.
• Ejercite las piernas. Esto ayuda a bombear líquidos desde las piernas de nuevo hasta el corazón.
• Siga una dieta baja en sal, la cual puede reducir la retención de líquidos y la hinchazón.
• Use medias especiales de compresión (que se consiguen en la mayoría de las farmacias y tiendas de suministros médicos).
• Al viajar, tome descansos con frecuencia para ponerse de pie y desplazarse a su alrededor.
• Evite usar ropa o ligueros apretados alrededor de los muslos.
• Baje de peso si necesita.
Nunca deje de tomar ningún medicamento que usted crea que le pueda estar causando hinchazón sin hablar primero con su medico especialista

Mejor, alimentos frescos

Debemos tener en cuenta que la mayor parte de la ingesta de sodio de nuestra alimentación no proviene de la sal de mesa, sino de los alimentos procesados. Por este motivo, es preferible consumir alimentos naturales, como son las frutas, las verduras, las legumbres, las carnes y los pescados frescos, así como debemos leer las etiquetas de los alimentos comerciales y seleccionar aquellos con menor contenido sódico.

-Lácteos: la leche, los yogures, los quesos blancos y los quesos sin sal pueden consumirse sin inconvenientes. Sin embargo, se restringirá el consumo de quesos curados y semicurados, ya que su contenido de sodio es muy alto.
-Carnes: se permiten todas las carnes magras y frescas (vacuna, cerdo, pollo, pavo y conejo). Se evitarán las conservas, los ahumados, los embutidos, los fiambres secos, los patés y las salchichas, ya que contienen elevadas cantidades de sal y de conservantes.
-Pescados: se incluirán todos los pescados, tanto frescos como congelados, excepto aquellos que se presentan en conserva, ahumados y salados.
-Frutas y verduras: todas están permitidas, puesto que son alimentos muy pobres en sodio. Sólo se limitarán las verduras enlatadas por su contenido de conservantes ricos en sodio; para poder consumirlas se debe extraer todo el líquido del envasado y lavar las verduras con abundante agua. También son ricas en sodio las aceitunas y los frutos secos salados.
-Cereales: se aconseja restringir el consumo de panes, galletitas y aperitivos con sal, y reemplazarlo por sus variantes sin sal.
-Bebidas: algunas aguas minerales tienen un contenido muy alto de sodio. Por lo tanto, debemos verificar la etiqueta para seleccionar aquellas marcas que contengan menos de 50 mg/litro.
-Alimentos preparados e industriales: se evitarán las salsas comerciales (mostaza, ketchup, salsa de soja, mayonesa, etcétera), caldos concentrados, alimentos precocinados y comidas rápidas preparadas.
-Otros: en la industria alimentaria se suelen utilizar aditivos o potenciadores del sabor ricos en sodio, como el glutamato monosódico, benzoato sódico, propionato de sodio, citrato de sodio, etcétera. También se debe prestar atención a algunos medicamentos, antiácidos y productos con bicarbonato de sodio.
-Métodos de cocción: es preferible utilizar el vapor o el papilla, pues los alimentos se cuecen en su propio jugo y conservan todo su sabor. También son adecuados los métodos de cocción seca, como el horno o la plancha (realzan el sabor), así como los estofados. Por el contrario, en el hervido, las sustancias aromáticas se diluyen en el agua de cocción, por lo que se pierde todo su sabor.

Mueve las piernas

Además de una mejora en los hábitos alimenticios, otras medidas que ayudan a disminuir los edemas son mantener las piernas elevadas, evitar estar sentado durante periodos de tiempo muy largos y practicar ejercicio físico de manera regular.

No obstante es importante que al notar cualquiera de estas alteraciones se haga la consulta con el médico de confianza. Quien indicará de acuerdo a nuestra condición de base el tratamiento adecuado y los estudios complementarios que considere necesarios.

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