A 10 años de la masacre de Montañita: el trágico destino de dos amigas

Hoy se cumplen diez años desde la última vez que Marina Menegazzo (21) y María José Coni (22) hablaron con sus padres. Lo que había comenzado como un viaje soñado por Sudamérica terminó convertido en uno de los crímenes más impactantes de la última década: la llamada masacre de Montañita.

Las jóvenes mendocinas habían iniciado su travesía el 10 de enero de 2016 junto a dos amigas, recorriendo Chile, Perú y Ecuador. A mediados de febrero, sus compañeras regresaron a Argentina, mientras ellas decidieron permanecer unos días más en el balneario ecuatoriano. Tenían previsto volver el 25 de febrero, pero un robo las dejó sin dinero y alteró por completo sus planes.

En ese contexto aceptaron la ayuda de un lugareño apodado “El Rojo”, quien les ofreció alojamiento temporal. Fue la última vez que se las vio con vida. Días después, tras una intensa búsqueda impulsada por sus familias desde Mendoza, un pescador halló el cuerpo de María José envuelto en bolsas plásticas cerca de la playa. Dos días más tarde apareció el de Marina, a pocos metros de distancia. Las autopsias confirmaron la brutalidad del ataque: golpes, heridas punzantes y signos de defensa ante un intento de abuso.

La conmoción internacional fue inmediata y el entonces presidente ecuatoriano Rafael Correa prometió el esclarecimiento del caso. En agosto de 2016, la Justicia condenó a 40 años de prisión a Alberto Segundo Mina Ponce y a Aurelio Eduardo Rodríguez, alias “El Rojo”. En septiembre de 2017 recibió la misma pena José Luis Pérez Castro, luego de que su ADN fuera vinculado a la escena del crimen.

Una década después, el dolor de sus familias persiste. “Ni 40 ni 100 años me devuelven a mi hija”, expresó en su momento Gladys Steffani, madre de María José, tras conocerse las condenas. El recuerdo de Marina y Majo sigue vivo en Mendoza y en todo el país, como símbolo de una tragedia que marcó a una generación y abrió un debate regional sobre la seguridad de las viajeras.