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AUSTRALIA | El incidente, que le valió una penalización de "pase y siga" (drive-through), desató una ola de reacciones y memes en las redes sociales. Los fanáticos sudamericanos, que siguieron la competencia durante la madrugada, no perdonaron a la estructura francesa ni a su figura central, el italiano Flavio Briatore, señalando que la falla técnica le quitó al bonaerense la posibilidad real de pelear por los puntos en su estreno.
Colapinto largó 14° y tuvo que demostrar sus reflejos desde el primer segundo. Al inicio, evitó por centímetros un choque contra Liam Lawson, quien se quedó estancado en la grilla. A pesar de perder posiciones en esa maniobra, el piloto de Pilar logró recuperarse, superando con autoridad a veteranos como Valtteri Bottas y Fernando Alonso.
Sin embargo, cuando intentaba dar caza a Carlos Sainz, llegó la orden de los comisarios: penalización por una infracción cometida por el equipo Alpine en los procedimientos previos al inicio. "Un error operativo obligó a Franco a cumplir una sanción que acabó con cualquier posibilidad de puntuar", admitió con hidalguía Steve Nielsen, Director General de la escudería, quien pidió disculpas públicas al joven piloto.
Lejos de polemizar, Colapinto mantuvo la calma y el espíritu de equipo. "Ganamos y perdemos como equipo, estamos juntos en esto", declaró tras la carrera. Aunque lamentó la sanción, destacó el ritmo de carrera y los datos recopilados, los cuales serán vitales para el próximo desafío. Su compañero, Pierre Gasly, logró rescatar un 10° puesto, demostrando que el monoplaza tiene potencial para estar en la zona de unidades.
La victoria en Melbourne quedó en manos de George Russell (Mercedes), seguido por la joven promesa Kimi Antonelli y Charles Leclerc (Ferrari).
Para Franco no hay tiempo de descanso. La revancha será inmediata: el próximo fin de semana la Fórmula 1 se traslada al circuito de Shanghái para el Gran Premio de China. Será un terreno completamente nuevo para el argentino, quien deberá adaptarse rápidamente para intentar sumar sus primeros puntos en la máxima categoría.
