Descubren una nueva especie de dinosaurio saurópodo en Neuquén

Un equipo de científicos del CONICET descubrió en la provincia de Neuquén una nueva especie de dinosaurio saurópodo que habitó la región hace unos 83 millones de años. El hallazgo, dado a conocer en la revista Historical Biology, permitió identificar a Yeneen houssayi, un titanosaurio cuadrúpedo de cuello y cola larga que medía entre 10 y 12 metros de longitud y pesaba hasta 10 toneladas.

Según explicó Leonardo Filippi, investigador del CONICET y primer autor del estudio, la nueva especie se distingue por características particulares en sus vértebras dorsales, el sacro y la primera vértebra caudal, todas ellas excepcionalmente bien preservadas. El nombre del género, Yeneen, proviene de la cultura tehuelche y hace referencia al invierno, en alusión al área de La Invernada, donde fueron encontrados los restos.

Desde el organismo científico destacaron que este dinosaurio se suma a otras dos especies de titanosaurios ya conocidas en la Formación Bajo de la Carpa, lo que refuerza la hipótesis de una notable diversidad de estos animales en el Cretácico Superior. Esta variedad podría explicarse por distintas estrategias de alimentación o por procesos de reemplazo faunístico en la región.

El origen del descubrimiento se remonta a 2003, cuando un efectivo de Gendarmería Nacional reportó la presencia de restos fósiles en la zona de Cerro Overo–La Invernada. Recién en 2013, tras la apertura de caminos, el sitio pudo ser excavado. Luego de años de trabajo, los investigadores lograron describir formalmente la nueva especie a partir de un ejemplar que conserva gran parte de su esqueleto axial.