El Vaticano irá a juicio en Reino Unido contra un ex asesor por fraude en la compra de una propiedad

El Vaticano se enfrentará a un juicio en los tribunales de Reino Unido, y será la primera vez en su historia que debe comparecer ante la Justicia fuera de su propio Estado. Jueces británicos investigan la compra de una propiedad, en una inversión de £124 millones que hizo un financiero británico.

Se trata de Raffaele Mincione, quien fue anteriormente asesor financiero de la Secretaría en el Vaticano, que aconseja personalmente al Papa y la ayuda en el desempeño de sus funciones.

El hombre está acusado por el Vaticano de varios cargos penales, incluidos fraude, malversación de fondos y abuso de poder, hechos que datan del año 2014. El estado del Vaticano alegó que incrementó el precio de una propiedad, 60 Sloane Avenue, en Londres, cuando sus empresas la vendieron al Vaticano en 2018. 

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La propiedad fue vendida por el Vaticano el 1 de julio por £186 millones, lo que representa una pérdida para ellos de alrededor de £140 millones, según argumentaron los expertos del caso. 

Sin embargo, Minicione niega las acusaciones y respalda el monto de la propiedad al asegurar que ese monto le fue dado por expertos independientes. Además, argumenta que el Vaticano no mostró evidencia de sus presuntas irregularidades o de su pérdida monetaria, consignó Mailonline.

Por este motivo, el acusado entabló una acción civil en el Reino Unido para “proteger su reputación”. El Tribunal de Apelación de ese país acordó que los tribunales ingleses tienen derecho a examinar la transacción de propiedad y decidir si él y su empresa, WRM Group, actuaron de buena fe en relación a la venta. 

Ante esto, los abogados del Vaticano argumentaron que cualquier audiencia en el Reino Unido podría interferir con los procesos penales y los "actos legítimos de un estado extranjero". 

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La sentencia británica señala que el asesor financiero tenía un "genuino deseo de obtener una vindicación pública" y acordó que tenía un reclamo "justificable" en los tribunales del Reino Unido. Asimismo, el Tribunal de Apelación determinó que cualquier caso civil inglés no interferiría con los procedimientos penales en la Ciudad del Vaticano.

Los representantes del Vaticano iniciaron un proceso penal contra Mincione después de comprar la propiedad, ya que afirmaron que la "corrupción" de los funcionarios llevó al estado a pagar "un sobrepago sustancial" en la compra del edificio. Y agregaron que el dinero excedente fue “desviado para el uso personal del Sr. Minicione y sus asociados'. 

El caso representa la primera vez que el Vaticano deberá comparecer ante los tribunales del Reino Unido, ya que en general evita acciones legales en jurisdicciones extranjeras alegando inmunidad estatal.

Otros diez acusados en el juicio por malversación de fondos del Vaticano
La noticia se conoce mientras tiene lugar el juicio contra una decena de personas además de Mincione, entre ellas el cardenal Angelo Becciu, por fraude, malversación, abuso de poder, blanqueo de capitales, corrupción y extorsión. 

El eje central del juicio es la costosa compra de un prestigioso edificio en Londres como parte de las actividades de inversión de la Santa Sede, cuyo patrimonio inmobiliario es considerable, lo que destapó una serie de irregularidades.

A raíz del escándalo, Becciu fue destituido de sus funciones y privado de sus privilegios como cardenal por el papa Francisco en septiembre de 2020.