Tragedia en el cerro Santa Elena: la Patrulla de Rescate logró recuperar el cuerpo del andinista fallecido

MENDOZA | Contreras, quien contaba con algunos años de experiencia en la práctica del andinismo, había iniciado el ascenso a la montaña de 4.550 metros de altura en solitario el pasado domingo. Alrededor de las 16:20 de ese día, mantuvo el último contacto con su esposa, a quien le informó que había hecho cumbre con éxito y que se disponía a comenzar el descenso hacia su vehículo. Sin embargo, al no regresar a su hogar en el tiempo estimado, se activaron los protocolos de emergencia.

El operativo de búsqueda y hallazgo

Las tareas de rastrillaje comenzaron el lunes, luego de que Gendarmería confirmara que el automóvil del andinista permanecía estacionado en las inmediaciones del monumento. El operativo contó con la participación de efectivos especializados y drones de la Unidad VANT de la Policía, quienes sobrevolaron las zonas de difícil acceso.

Pese a los esfuerzos iniciales, los resultados fueron negativos durante la primera jornada. Fue recién el martes, cerca de las 10:30 de la mañana, cuando los rescatistas —guiando a los pilotos de drones hacia sectores que no habían podido ser revisados a pie— divisaron el cuerpo en un precipicio a 4.100 metros sobre el nivel del mar.

Hipótesis del accidente y complejo descenso

La principal hipótesis que manejan los investigadores es que, durante el descenso de la cumbre, Contreras se habría desviado de la ruta convencional, ingresando accidentalmente en una zona de "saltos" y terreno extremadamente inestable. En ese tramo peligroso, el andinista sufrió una caída de aproximadamente 200 metros por un barranco, lo que le provocó múltiples fracturas y la muerte de manera instantánea, según informó el medio colega Uno.

Una vez localizado el cuerpo, un equipo integrado por seis efectivos de la Patrulla de Rescate y tres gendarmes debió estudiar minuciosamente la ruta para acceder al sitio del impacto. Tras realizar los peritajes correspondientes a esa altitud, iniciaron la penosa tarea de bajar los restos.

El descenso fue calificado como "extremo" debido al gran desnivel del terreno y las condiciones climáticas de la alta montaña. El trabajo conjunto entre las fuerzas de seguridad permitió finalmente trasladar el cuerpo de la víctima, cerrando un operativo que mantuvo en vilo a la comunidad de montaña durante las últimas 48 horas.