Vitamina D: Deficiencia en niños y adolescentes

La vitamina D facilita la absorción de calcio y se destaca por su papel predominante en el mantenimiento del bienestar físico y emocional, y por su impacto en el rendimiento deportivo y la recuperación muscular.

Cuáles son los síntomas del déficit de Vitamina D

Los niños, adolescentes y adultos jóvenes sanos muestran una alta prevalencia de insuficiencia y deficiencia de vitamina D, especialmente durante el invierno. El estado bajo de vitamina D afecta las concentraciones de PTH en adolescentes femeninas.

Los humanos obtienen la mayor parte de su vitamina D de la acción de la luz solar sobre la piel. Así, la radiación ultravioleta B (UVB) y el efecto del calor en la piel convierten el 7-dehidrocolesterol en colecalciferol. La intensidad de los rayos UVB también se reduce por las nubes, la contaminación y el hecho de que no atraviesan el vidrio; por lo tanto, sentarse junto a una ventana no proporcionará suficiente UVB para estimular la producción de vitamina D. Estos diferentes factores determinan una alta prevalencia de insuficiencia de vitamina D entre los adolescentes

Cuáles son los síntomas del déficit de Vitamina D

A pesar de sus beneficios, la deficiencia de vitamina D es una condición que afecta a muchas personas sin que estas sean conscientes de ello. Los síntomas pueden ser sutiles y fácilmente confundidos con otras condiciones médicas, lo que dificulta su identificación temprana.

¿Cómo se manifiesta?

Dolor óseo y debilidad muscular

En la población adulta uno de los signos más comunes de déficit de vitamina D es el dolor en los huesos y la debilidad muscular, que tiende a manifestarse en áreas como la espalda, las caderas o las piernas y puede dificultar la movilidad y las actividades diarias.

Durante la infancia y la adolescencia, tanto la masa como la densidad ósea aumentan y alcanzan el contenido máximo de masa ósea al final de la tercera década de vida. Durante la pubertad femenina, las niñas adquieren el 40 % de la masa ósea máxima y acumulan el 99 % de la densidad mineral ósea alrededor de los 26 años. Actualmente, se estima que el 59% de las mujeres premenárquicas tienen deficiencia de Vitamina D.

Por otro lado, los niños con deficiencia de la vitamina presentan raquitismo. Mientras que las adolescentes con valores normales tienen una evidente diferencia de fuerza y potencia musculares.

El retraso en el crecimiento debido a la falta de esta vitamina puede interferir en el desarrollo físico normal de los niños, resultando en un crecimiento más lento. También observables con deformidades óseas, las piernas arqueadas y otras anomalías óseas pueden señalar una deficiencia severa.

Nivel bajo de vitamina D y riesgo cardiovascular

En adultos, diferentes grados de hipovitaminosis D se han asociado con una variedad de resultados cardiovasculares.

Datos recientes de los hallazgos a largo plazo de adolescentes de 12 a 19 años, muestran que los niveles bajos de vitamina D sérica se asocian con un mayor riesgo de presión arterial alta, glucosa en sangre alta y síndrome metabólico. Los adolescentes con niveles de 25(OH)D en el nivel más bajo tenían 2,5 veces más probabilidades de tener presión arterial alta, como asi también glucosa en sangre alta y 4 veces más probabilidades de tener síndrome metabólico; que aquellos con niveles de vitamina D en el valor normal.

 Vitamina D, obesidad y diabetes

Los valores de vitamina D normales de la dieta se asocian con el porcentaje de grasa y la grasa visceral en adolescentes sanos. La hipovitaminosis D y la deficiencia de vitamina D son muy frecuentes entre niños y adolescentes obesos, y se asocian con concentraciones más altas de Paratohormona (Hormona, que regula en calcio de los huesos y la sangre) en comparación con sujetos no obesos. Además, los niveles de 25(OH)D se correlacionan positivamente con la sensibilidad a la insulina, que controla la glucemia, lo que sugiere que los niños y adolescentes obesos con niveles bajos de vitamina D tienen un mayor riesgo de desarrollar alteraciones del metabolismo de la glucosa.

Fatiga persistente o cansancio inexplicable

Muchas personas reportan una sensación constante de agotamiento que no se alivia con el descanso, afectando su productividad y calidad de vida. Lo que se puede manifestar además con calambres o espasmos musculares. Este síntoma puede ocurrir de manera repentina y a menudo es un indicador temprano de que algo no está bien.

Mayor propensión a fracturas o lesiones óseas

La deficiencia en vitamina D puede conducir a una disminución en la densidad ósea, lo que incrementa el riesgo de fracturas y otras lesiones relacionadas con los huesos. Dentro de ellos podemos destacar también, Problemas dentales. La caída o debilitamiento de los dientes puede también indicarnos una carencia de esta vitamina esencial, dado que el calcio juega un rol notable en la salud dental.

Estado de ánimo bajo o depresión

La vitamina D está estrechamente relacionada con la regulación del estado de ánimo, y su déficit puede contribuir a sentimientos de depresión o ansiedad, irritabilidad y dificultad para concentrarse. La cual en muchos de los casos, se manifiesta como niebla mental o dificultad para enfocarse en tareas cotidianas que sería otro síntoma asociado, afectando el desempeño laboral o académico.

Infecciones frecuentes

Un sistema inmunológico debilitado por falta de vitamina D es más vulnerable a infecciones recurrentes como resfriados y gripe.

Cicatrización lenta de heridas

La recuperación más lenta de heridas también puede surgir de una deficiencia en esta importante vitamina, ya que el proceso de cicatrización se ve comprometido.

Retardo motor e irritabilidad

La función neurológica y el desarrollo cerebral parecen estar influenciados por la vitamina D. En particular, esta vitamina podría desempeñar un papel inmunomodulador en el sistema nervioso central. La tetania causada por hipocalcemia puede estar asociada con la deficiencia de vitamina D en niños y adultos. Esta condición puede provocar síntomas como pérdida de sensibilidad en los labios, la lengua y los dedos, espasmos faciales y, en ocasiones, convulsiones.

Se ha postulado que el aumento en la prevalencia del autismo en las últimas décadas podría deberse a las recomendaciones de evitar la exposición a la luz solar y a los bajos niveles de vitamina D. Si bien los niños con autismo presentan varios marcadores que pueden controlarse con altas dosis de vitamina D, el autismo es una condición heterogénea. Además, los niños con autismo son selectivos con la ingesta de alimentos y presentan dificultades de comportamiento, siendo los bajos niveles séricos de vitamina D una consecuencia, más que la causa, del trastorno.

Estos síntomas pueden afectar el desarrollo global y el comportamiento del niño, resultando en dificultades adicionales en su educación y socialización.

Cómo se confirma el déficit de Vitamina D

Es crucial entender que los síntomas mencionados pueden confundirse fácilmente con otras patologías, lo que subraya la importancia de un diagnóstico preciso.

La forma más efectiva de confirmar un déficit de vitamina D es a través de un análisis de sangre. Este examen proporciona una visión clara de los niveles de vitamina D en el cuerpo, permitiendo así a los profesionales de la salud determinar el mejor curso de acción.

La exposición a la luz solar es la forma natural de obtener niveles adecuados de vitamina D, mientras que la ingesta de alimentos proporciona aproximadamente el 10 % de las necesidades diarias. Es necesario fomentar la exposición solar breve (15 minutos), los deportes y actividades de ocio al aire libre, y una dieta rica en vitamina D que incluya alimentos con vitamina D natural.

Los productos fortificados son alternativas, pero no sustituyen un estilo de vida y una nutrición saludables en niños y adolescentes. Pocos alimentos contienen vitamina D de forma natural, y no en cantidades suficientes para cubrir las necesidades diarias de vitamina D, aunque la suplementación con vitamina D puede revertir el raquitismo y todas las afecciones asociadas con la deficiencia de vitamina D

Los niños y adolescentes merecen las mejores condiciones metabólicas de vitamina D para su óptimo crecimiento y desarrollo, y para prevenir las enfermedades prevalentes descritas. Es importante controlar y definir las dosis óptimas de vitamina D, con el fin de mantener niveles suficientes de vitamina desde la vida intrauterina, durante la infancia y la adolescencia, para así iniciar la vida adulta con la mejor salud posible.

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