Construirán un gasoducto que atravesará el noroeste pampeano hacia La Carlota

LA PAMPA | La transportista TGN, que opera los gasoductos Norte y Centro Oeste, anunció un proyecto de infraestructura destinado a resolver el principal cuello de botella que enfrenta el sistema de transporte de gas en la Argentina: la imposibilidad de llevar en cantidad suficiente el gas producido en Vaca Muerta hacia el centro y el norte del país. Se trata del gasoducto Manuel Belgrano, de 753 kilómetros de extensión entre Tratayén, en Neuquén, y La Carlota, en Córdoba, que demandará una inversión de 1.500 millones de dólares. Con las obras complementarias sobre la red actual de la compañía, el desembolso total del proyecto llegará a los 2.200 millones de dólares.

Según informó la empresa, la traza del nuevo gasoducto atravesará cinco provincias: Neuquén, Río Negro, La Pampa, San Luis y Córdoba, y se desarrollará en dos tramos, uno de 278 kilómetros con un diámetro de 36 pulgadas y otro de 475 kilómetros con 30 pulgadas de diámetro. La capacidad inicial prevista será de unos 13 millones de metros cúbicos diarios, calculada en función de la demanda de industrias, centrales eléctricas y exportaciones a países vecinos. Las obras comenzarían en abril de 2027 y su puesta en funcionamiento está prevista para abril de 2029.

El proyecto contempla, además, obras complementarias sobre la red actual de TGN, entre ellas 147 kilómetros de loops, es decir, tramos paralelos al ducto existente, de 30 pulgadas de diámetro en las provincias de Córdoba, Santa Fe, Catamarca, Santiago del Estero y Tucumán, junto con hasta 71.000 caballos de fuerza de potencia adicional en cinco plantas compresoras. Con estas obras, el sistema de TGN sumará hasta 14 millones de metros cúbicos diarios de capacidad adicional. El plan también incluye la construcción de una nueva planta compresora en la localidad neuquina de Tratayén.

Según indicó la compañía, la obra permitirá reducir en 700 millones de dólares anuales las importaciones de gas natural licuado (GNL) y gasoil, y abrirá la posibilidad de exportar gas a países vecinos por unos 450 millones de dólares por año. En su pico de actividad, las obras emplearán a 2.000 personas.

"El Gasoducto Manuel Belgrano es el resultado de un objetivo estratégico que apunta a dar una solución concreta al déficit que viene padeciendo un amplio sector de nuestra geografía", señaló Horacio Pizarro, CEO de TGN, según trascendió. La compañía está controlada por Gasinvest, sociedad integrada en partes iguales por Tecpetrol, del Grupo Techint, y la Compañía General de Combustibles (CGC), de la familia Eurnekian, que posee el 56 por ciento del capital de la transportista.

De acuerdo a lo informado, a fines de septiembre la empresa convocará a un concurso de capacidad para el nuevo gasoducto y, posteriormente, a un concurso abierto sobre su sistema actual. Las ofertas de ambas instancias se presentarán y adjudicarán a fines de noviembre. TGN también solicitará al Ministerio de Economía la adhesión del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

El anuncio se produce después de un invierno complicado para buena parte de la industria argentina. El Gobierno nacional decidió que el sector absorbiera el sobrecosto del gas natural licuado importado, que pasó de unos 11 a 26 dólares el millón de BTU a raíz de la guerra en Medio Oriente, frente a los 4,5 dólares que se pagaban previamente. La ampliación del gasoducto Perito Moreno, antes Néstor Kirchner, que TGS tendría lista para el invierno de 2027, reducirá a la mitad los buques de gas natural licuado importados, de 23 a 11, aunque esa obra no resuelve por sí sola el abastecimiento de Córdoba, el Noroeste argentino y el Litoral.