El biodiésel argentino se reactiva: las petroleras vuelven a comprar

NACIONALES | La exportación de biodiésel argentino empezó a mostrar algo más de movimiento en los últimos dos meses, tras un primer semestre muy flojo. Los números todavía son bajos, pero aparecen señales que el sector sigue de cerca. Al 20 de octubre ya se habían embarcado 30.600 toneladas con destino a Países Bajos, puerta de entrada al mercado europeo, desde dos terminales del Gran Rosario.

El dato llamativo es quién compra: según los registros portuarios, la operación quedó en manos de la Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), la principal petrolera del emirato. A eso se suma otra operación con destino a Europa, esta vez por Bélgica, de 30.300 toneladas, a cargo de Trafigura, una comercializadora de materias primas muy activa en minería y energía y propietaria de Puma Energy.

Que las petroleras se interesen por el biodiésel argentino no es una novedad reciente. El mes pasado se registró un embarque de 30.000 toneladas organizado por Exxon Mobil, también vía Países Bajos, y en agosto fue Total (TOTSA) la que importó 30.600 toneladas a través de Bélgica.

Fuentes del mercado europeo señalan tres factores detrás de este renovado interés. El primero es que en el Parlamento Europeo se frenó la iniciativa para bloquear el biodiésel argentino elaborado a base de soja. El segundo es que la relación de precios entre el biodiésel y el petróleo deja hoy un margen atractivo. El tercero es el contexto internacional, con el conflicto en Irán y los problemas de Rusia por los ataques a sus refinerías, que restringen el flujo de diésel hacia la Unión Europea. De los tres, el de los precios relativos es el más significativo, porque empuja a las petroleras a comprar para sumarlo directamente a la mezcla de combustibles. En paralelo, también se registran exportaciones de aceite neutro, la materia prima que utilizan las productoras de biodiésel.

La demanda europea aparece además en otros destinos. La española MOEVE cargó 20.000 toneladas de aceite neutro durante octubre, mientras que otras 14.000 también fueron a España y 12.000 a Italia, en ambos casos sin que se identifique al comprador. Por fuera de Europa, Canadá sigue activo de la mano de Braya Renewable Fuels, y la emiratí IFFCO (International Foodstuff Company) organiza los envíos a países de África occidental. Todo esto se deriva, en última instancia, del procesamiento de la soja, un cultivo de peso en la economía agropecuaria del norte pampeano.

Con todo, los especialistas piden no entusiasmarse. De acuerdo con datos del INDEC, entre enero y julio se exportaron apenas 89.205 toneladas, a las que hay que sumar otras 126.176 toneladas de agosto y septiembre. A un ritmo promedio de 60.000 toneladas mensuales, es decir unas 180.000 en el último trimestre, el año cerraría en torno a las 400.000 toneladas. Es un volumen todavía muy lejano de los 1,6 millones de toneladas anuales que se llegaron a exportar entre 2014 y 2017.