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ÁFRICA | El ataque fue repentino y mortal. El búfalo, un ejemplar de 1.300 kilos conocido como "Muerte Negra", arremetió a 56 kilómetros por hora desde una zona de vegetación espesa, sorprendiendo al grupo compuesto por Watkins, un cazador profesional y un guía local. La embestida fue tan violenta que el empresario no tuvo oportunidad de reaccionar.
Watkins, de 52 años, era director del Watkins Ranch Group, una firma dedicada a la compraventa de ranchos valuados entre 1 y 39 millones de dólares. También era miembro vitalicio del Dallas Safari Club, una entidad que promueve la caza deportiva internacional.
La expedición se desarrollaba en la Concesión Bambisana. Según el comunicado de CV Safaris, la empresa organizadora del safari, Watkins estaba rastreando al animal cuando ocurrió el incidente. “Con profunda tristeza confirmamos la muerte trágica de nuestro cliente y amigo Asher Watkins”, expresó la firma.
El ataque se suma a otros casos fatales protagonizados por búfalos del Cabo en la misma región. En 2018, un cazador murió al intentar cargar el cuerpo de otro búfalo abatido. En 2022, un cazador fue embestido por un animal herido a pesar de haber sido baleado previamente.
Conocido por su carácter impredecible y violento, el búfalo del Cabo tiene una reputación temible entre los cazadores. “Es responsable de numerosas muertes y lesiones cada año”, sostiene el propio sitio web de CV Safaris, que advierte sobre el peligro de enfrentar a estos animales.
La noticia llega en un contexto de creciente indignación internacional por la caza de animales silvestres, especialmente tras el reciente asesinato de "Blondie", un león monitoreado por científicos de la Universidad de Oxford, atraído con trampas fuera de una reserva en Zimbabue.
Mientras la familia de Watkins recibe apoyo desde Estados Unidos, autoridades sudafricanas confirmaron que se abrió una investigación oficial sobre el episodio.
