InfoTec 4.0
USA | El operativo de retorno, seguido minuto a minuto por millones de personas en todo el mundo, puso a prueba la resistencia tecnológica más avanzada de la humanidad. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen atravesaron las capas más densas de la atmósfera terrestre a una velocidad pasmosa de 40.000 km/h. En ese tramo crítico, el escudo térmico de la nave debió soportar temperaturas extremas de hasta 2.700 °C, convirtiendo a la cápsula en una verdadera "bola de fuego" antes de desplegar sus paracaídas.
El tramo final del viaje fue descrito por la NASA como el “período de apagón planificado”, una ventana de seis minutos de silencio total donde la fricción con la atmósfera impide cualquier tipo de comunicación. La nave se precipitó a una velocidad suficiente para cruzar de Nueva York a Tokio en menos de 20 minutos, culminando así un recorrido total de 1.118.624 kilómetros.
Horas antes del descenso, la tripulación realizó la tercera y última maniobra de corrección de trayectoria, activando los propulsores durante 8 segundos para asegurar el ángulo correcto de entrada. Una vez superada la fase de calor extremo, el sistema de paracaídas funcionó según lo previsto, permitiendo que la Orión descendiera suavemente sobre el mar a las 21:07 (hora de Argentina).
Tras el impacto con el agua, la NASA confirmó que el vehículo se encontraba en excelentes condiciones, con sus cinco globos naranjas inflados para garantizar la estabilidad frente al oleaje. Pocos minutos después, el equipo de soporte logró abrir la escotilla. Se informó que Christina Koch sería la primera en abandonar la cápsula, mientras que el comandante Reid Wiseman sería el último en salir, siguiendo el protocolo de seguridad.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, expresó su profunda satisfacción por los resultados obtenidos: "Estoy muy contento con la misión Artemis II, aprendimos mucho para la próxima misión, Artemis III, el próximo año. Hay mucho para celebrar y mucho trabajo por delante. Esto no es algo de una vez; se va a repetir cada vez más seguido", aseguró entusiasmado.
Por su parte, el astronauta Victor Glover había descrito previamente el reingreso como "montar una bola de fuego a través de la atmósfera", una experiencia que calificó como la más exigente y esperada de su carrera. Afortunadamente, las condiciones meteorológicas en el Pacífico fueron ideales, con vientos leves y olas de poco más de un metro, lo que facilitó la tarea de rescate a cargo de la Marina de los Estados Unidos.
Como dato de color en medio de la rigurosidad técnica, se supo que la tripulación fue despertada en su último día en el espacio con la canción "Run To The Water" del grupo Live, una elección simbólica para el día del amerizaje. Esta tradición de la NASA dejó también momentos divertidos durante la misión, como cuando el comandante Wiseman protestó porque cortaron antes del estribillo el tema "Pink Pony Club" de Chappell Roan en días anteriores.
Con el regreso de los cuatro astronautas en perfecto estado de salud, la misión Artemis II marca un hito fundamental. Se han probado con éxito los sistemas de soporte vital, navegación y protección térmica en condiciones reales con tripulación humana, dejando el camino libre para que la próxima misión, Artemis III, intente el ansiado descenso de humanos en la superficie lunar durante el próximo año 2027.
