Comenzó el traslado de treinta leones y tigres del exzoológico de Luján a santuarios de Sudáfrica y Estados Unidos

LUJÁN | Treinta leones y tigres comenzaron a ser retirados del exzoológico de Luján, en la provincia de Buenos Aires, para ser trasladados a santuarios ubicados en Sudáfrica y Estados Unidos, luego de permanecer durante años en condiciones de cautiverio. El operativo, de carácter internacional, representa uno de los avances más significativos registrados desde la clausura del establecimiento, dispuesta en el año 2020.

Según se informó, quince de los grandes felinos tendrán como destino Lionsrock Big Cat Sanctuary, una reserva de 1.250 hectáreas emplazada en territorio sudafricano, especializada en la recepción de grandes felinos rescatados de circos, zoológicos y otros ámbitos de cautiverio. Los quince ejemplares restantes, por su parte, serán reubicados en The Wild Animal Sanctuary, un santuario ubicado en el estado de Colorado, Estados Unidos, que dispone de aproximadamente 4.000 hectáreas destinadas a albergar animales rescatados de distintas partes del mundo.

Isabel de Estrada, periodista y referente de la Fundación Zorba, entidad que participó activamente de las gestiones para viabilizar el traslado, contó a Cadena 3 que los ejemplares comenzaron a ser colocados en cajas especialmente diseñadas y preparadas para soportar el extenso viaje que deberán realizar hasta sus nuevos destinos. Entre los animales incluidos en este primer tramo del operativo se encuentran los leones Stanley, Scar y Joe, junto a los tigres Keko y Dylan. De acuerdo con lo relatado, algunos de los felinos pudieron ser entrenados previamente para ingresar por sus propios medios a las cajas de traslado, mientras que otros debieron ser sedados de manera transitoria, ya sea por las características particulares de sus recintos o por la conformación de los grupos en los que conviven.

De Estrada recordó que, al momento en que se dispuso el cierre del predio, quedaron en su interior alrededor de 400 animales, entre los cuales se contaban unos 130 grandes felinos, en un contexto de personal y recursos considerablemente reducidos para garantizar su cuidado. "Cerrar un zoológico no significa que uno pueda dejar abandonados a 400 animales. Durante cinco años buscamos alternativas y hablamos con autoridades y distintas organizaciones", explicó la referente de la fundación, en referencia al extenso proceso que debió atravesarse hasta lograr una solución concreta para los ejemplares.

La resolución del caso comenzó a encaminarse a partir de la intervención de Four Paws —Cuatro Patas, en su traducción al español—, una organización internacional especializada en el bienestar animal con experiencia en operativos de similares características en distintas partes del mundo. La Fundación Zorba, por su parte, participó activamente de las gestiones que permitieron alcanzar finalmente un acuerdo entre el Gobierno nacional, los responsables del predio bonaerense y la entidad internacional, entendimiento que hizo posible la concreción de este primer traslado de treinta ejemplares hacia sus nuevos hogares en el exterior.

El caso del exzoológico de Luján se convirtió en los últimos años en un símbolo de las problemáticas vinculadas al cierre de este tipo de establecimientos sin una planificación adecuada para el destino de los animales que quedan alojados en ellos, y el operativo que comenzó a ejecutarse en las últimas horas es seguido de cerca por organizaciones proteccionistas de distintos puntos del país y del mundo.