Vaca Muerta llega al campo: Pampa Energía construirá en Bahía Blanca una de las mayores plantas de urea del mundo

NACIONALES | Bahía Blanca se consolida como uno de los principales polos de inversión del país. Según informó el portal Infocampo, Pampa Energía, una de las mayores empresas energéticas privadas de la Argentina, anunció que invertirá 2.700 millones de dólares en la construcción de una planta productora de urea en el sur bonaerense, con el objetivo de agregarle valor industrial a la creciente producción de gas natural proveniente de Vaca Muerta.

La noticia se suma a otro anuncio reciente en la misma ciudad: la decisión de Louis Dreyfus Company de desembolsar 400 millones de dólares para una nueva planta de molienda de soja y girasol, lo que refuerza la posición de Bahía Blanca como epicentro de grandes inversiones vinculadas al agro y la energía.

Con una capacidad proyectada de 2,1 millones de toneladas anuales de urea, la nueva fábrica se posicionaría entre las más grandes del mundo en su tipo, y sería la mayor de toda la región. La planta se emplazará dentro del Polo Industrial de Bahía Blanca, sobre un predio de 80 hectáreas con conexión directa a los gasoductos que transportan el gas de Vaca Muerta, y contará con dos líneas de producción con capacidad combinada de 6.000 toneladas diarias, una planta de amoníaco, silos de almacenamiento y sistemas de carga para camiones y buques, según trascendió.

La lógica detrás del proyecto tiene que ver con el aprovechamiento del boom gasífero neuquino: la urea se produce a partir de gas natural, y las mayores fábricas de fertilizantes del mundo suelen ubicarse justamente en regiones con abundante disponibilidad de ese insumo. Se estima que la construcción demandará unos tres años y medio y que la planta estaría operativa recién hacia fines de 2029, generando en esa etapa alrededor de 300 empleos estables, aunque durante la fase de obra llegaría a demandar más de 3.500 puestos de trabajo directos.

El negocio proyectado rondaría los 1.000 millones de dólares anuales para el país, combinando sustitución de importaciones y nuevas exportaciones. En ese sentido, cabe recordar que el agro argentino demanda cerca de 6 millones de toneladas de urea por año, de las cuales la gran mayoría se importa: apenas 1,3 millones de toneladas son aportadas hoy por la planta de Profertil, también radicada en Bahía Blanca y que recientemente cambió de manos, quedando en un 90% en poder de Adecoagro y en un 10% de la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), firmas que también planean ampliar su capacidad productiva.

Brasil aparece como el principal mercado externo para la producción de la nueva planta, dado que ese país importa entre siete y ocho millones de toneladas de urea al año. La iniciativa, además, ya fue presentada para acceder a los beneficios del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), y en los últimos días la compañía habría aprobado formalmente la decisión final de inversión que permite encaminar la ejecución del proyecto.

"Es la decisión de inversión más importante en la historia de Pampa y la más grande que emprendemos en años", sostuvo el presidente de la compañía, Marcelo Mindlin, al fundamentar el anuncio. El directivo remarcó que la Argentina depende hoy de fertilizantes importados desde regiones geopolíticamente inestables, y que la nueva planta permitirá contar con abastecimiento propio, "más previsible y competitivo", además de generar divisas y conectar el gas de Vaca Muerta con uno de los sectores más relevantes de la economía nacional, como el campo.