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SELECCIÓN | Hay derrotas que duelen como una victoria a medias, porque lo que se deja en la cancha vale tanto como lo que se levanta en las manos. Eso fue, para millones de argentinos, la final del Mundial 2026. España se llevó la copa, sí, pero la Selección argentina se llevó algo que ningún resultado puede borrar: la certeza de haber peleado cada minuto, cada pelota, cada segundo de los 120 que duró un partido que quedará grabado para siempre.
Durante los 90 minutos reglamentarios, Argentina resistió con el alma. España dominó el balón, insistió una y otra vez, pero encontró siempre una muralla albiceleste dispuesta a no ceder. Y esa muralla tuvo nombre propio: Emiliano "Dibu" Martínez volvió a convertirse en el héroe silencioso de una noche larguísima, estirándose, adivinando, sacando de todas las formas posibles, sosteniendo con sus manos el sueño de una nación entera. Una vez más, como ya lo hizo en Qatar, el arquero argentino demostró por qué es considerado uno de los mejores del mundo en los momentos límite, jugando con el corazón tanto como con los guantes.
Foto: NA
Y en el medio de esa entrega colectiva, la figura de Lionel Messi atravesó cada minuto del partido con un peso que iba más allá del resultado. El capitán, el más grande de todos, disputó lo que probablemente sea su última final mundialista con la camiseta que tantas veces lo vio llorar de alegría y también de dolor. No hubo gol para el cierre de cuento de hadas que soñaba un país entero, pero hubo algo quizás más grande: la entrega absoluta de un jugador que ya lo ganó todo y que, aun así, corrió, peleó y se dejó el alma como si fuera la primera vez. Cada pelota que tocó, cada gesto de conducción, cada mirada al banco fueron los de un capitán que hasta el final tiró del equipo con la fuerza de quien sabe que está escribiendo las últimas líneas de una historia única.
El funcionamiento colectivo también estuvo a la altura de lo que el momento exigía. La Argentina de Lionel Scaloni volvió a mostrar esa identidad que la convirtió en referencia mundial: un bloque compacto, solidario, que corre por el que no llega y que nunca, en ningún momento del partido, bajó los brazos. Ni siquiera cuando el equipo quedó con un hombre menos tras la expulsión de Enzo Fernández en el arranque del alargue, la Selección dejó de intentarlo. Con diez jugadores, exhausta después de dos horas de esfuerzo físico y emocional extremo, la Albiceleste buscó el empate hasta el último segundo, en una postal que resume el espíritu de este grupo: pelear siempre, hasta que el árbitro no dé más alternativa.
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El gol de España llegó recién en el tiempo suplementario, producto de una jugada colectiva que encontró una desconexión defensiva puntual, después de que Argentina hubiera sostenido el cero durante prácticamente todo el partido ante un rival que dominó la posesión de principio a fin. Ese dato dice mucho de lo que fue el sacrificio físico y táctico del equipo argentino, capaz de contener a una de las selecciones más completas del certamen hasta los instantes finales.
Argentina se queda sin la cuarta estrella, pero se va del Mundial 2026 con la frente en alto y con el reconocimiento de haber ofrecido una final a la altura de su historia. Se despide, también, una generación irrepetible, encabezada por un Messi que una vez más lo dio todo por la camiseta, y sostenida por un Dibu Martínez que confirmó, con otra actuación descomunal, que la garra argentina no se mide únicamente en goles ni en trofeos, sino en la entrega de quienes nunca dejan de creer.
