El representante del papa Francisco en Tierra Santa aseguró hoy que estaba dispuesto a intercambiarse por niños israelíes tomados como rehenes por Hamás y retenidos en Gaza.
  
El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca de Jerusalén, deslizó este comentario en respuesta a una pregunta durante una videoconferencia con periodistas en Italia.

"Estoy dispuesto a un intercambio, cualquier cosa, si esto puede llevar a la libertad, a traer a los niños a casa. No hay problema. Hay total voluntad de mi parte", afirmó.

Pizzaballa continuó: "Lo primero que hay que hacer es intentar conseguir la liberación de los rehenes, de lo contrario no habrá forma de detener (una escalada). Estamos dispuestos a ayudar, incluso yo personalmente".

Sin embargo, destacó que él y su oficina aún no habían tenido ningún contacto directo con Hamás, el grupo militante islamista que atacó a Israel el 7 de octubre y mató a 1.300 personas.

"No se puede hablar con Hamás. Es muy difícil", afirmó.

Unas 200 personas fueron tomadas como rehenes y se cree que una docena de ellas son niños.

Pizzaballa supervisa las actividades católicas romanas en Israel y los territorios palestinos, así como en Jordania y Chipre, una región que alberga a unos 300.000 católicos romanos.

Los esfuerzos diplomáticos se intensificaron para llevar ayuda a Gaza mientras Israel prepara una invasión terrestre para destruir a Hamás.

Pizzaballa comentó que alrededor de 1.000 cristianos se refugiaban en edificios de la Iglesia en el norte de Gaza después de que sus hogares fueran destruidos por los ataques israelíes.

"No saben adónde ir porque moverse es peligroso", añadió.

Israel instó a los exhaustos habitantes de Gaza a evacuar hacia el sur, lo que ya hicieron cientos de miles en el enclave que alberga a más de 2 millones de personas.

Hamás, que gobierna Gaza, pidió a la gente que ignore el mensaje de Israel, según un informe de la agencia de noticias Reuters. .