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Un equipo de investigadores de Mendoza obtuvo un importante reconocimiento internacional por un proyecto científico que promete cambiar el diagnóstico y el tratamiento del cáncer oral. Entre sus integrantes se destaca Matías Ferrando, un joven realiquense, quien forma parte del Laboratorio de Hormonas y Biología del Cáncer del IMBECU (CONICET-UNCuyo) y del Centro de Investigaciones Odontológicas de la Facultad de Odontología de la UNCuyo.
El grupo fue distinguido con el galardón “Trabajo Destacado en Investigación Científica e Innovación” durante la XIX Reunión de la Academia Iberoamericana de Patología y Medicina Bucal (AIPMB), celebrada este año en Argentina. El reconocimiento llega luego de más de una década de investigación centrada en un objetivo crucial: anticipar la progresión de tumores orales esporádicos, un tipo de cáncer silencioso que con frecuencia se detecta en estadios avanzados y con escasa expectativa de vida.
Una herramienta para llegar antes
El proyecto identifica variaciones genéticas y proteicas presentes en lesiones orales potencialmente malignas. Esto permitiría clasificar y anticipar el comportamiento de un tumor en apenas 48 horas, mediante técnicas como el real-time PCR, disponibles en la mayoría de los centros de salud del país. Esta información complementaría el diagnóstico tradicional basado en biopsias, que suele demorar semanas, especialmente en contextos donde los servicios de anatomía patológica están saturados.
La doctora Flavia Bruna, líder del proyecto, subrayó que el trabajo es el resultado de un enfoque transdisciplinario que reúne a oncólogos, cirujanos, estomatólogos, biólogos moleculares, bioquímicos y biofísicos de diversas provincias y de Chile, entre ellos Ferrando, cuyo aporte científico fue clave en el desarrollo del estudio.
Comprender el tumor para tratar mejor
El equipo analiza un conjunto de cuatro genes que permiten “estadificar” las lesiones y anticipar sus características moleculares antes de que el resultado de la biopsia esté disponible. Esto podría facilitar decisiones terapéuticas más rápidas y eficaces, especialmente en cáncer oral esporádico, una enfermedad agresiva, de evolución silenciosa y cuya tasa de sobrevida a cinco años es baja cuando se detecta en estadios avanzados.
Además, los investigadores observaron cambios en los patrones de incidencia del cáncer oral, que ahora afecta cada vez más a personas jóvenes y sin antecedentes de factores de riesgo clásicos. El estudio también analiza la influencia del estatus hormonal del paciente en el comportamiento del tumor, lo que podría abrir la puerta a tratamientos más personalizados.
Ciencia pública desde el sur
Bruna destacó el valor de haber desarrollado un trabajo de alto impacto desde el cono sur, pese a las limitaciones presupuestarias. Subrayó que este reconocimiento “marca el camino” del equipo para continuar investigando y aportando soluciones a problemáticas reales de la sociedad.
El aporte de científicos jóvenes como Matías Ferrando, representante de Realicó en un proyecto de alcance internacional, refuerza el papel de la ciencia pública argentina en la generación de conocimientos que mejoran diagnósticos, tratamientos y calidad de vida.
